血壓計的發明前后經歷了近200年的時間。血壓就是血液在血管中流動時對血管壁產生的壓力，具有重要的臨床意義，是體檢的必查項目之一。測量血壓念頭的產生還要歸功于17世紀醫學三大派別之一的物理醫學派。物理醫學派的學者認為，顯微鏡在身體就是機器，血管就是輸水管，只要仿照測量輸水管中水壓的方法，就可以靠顯微鏡測量出血管里的壓力高低。

    人們測量血壓zui初是在馬身上進行的。約在18世紀初，英國人哈爾斯（Hales S. 1677一1761）用一根長達9英尺的玻璃管一頭連上很尖的銅管，插人馬腿的動脈內，血液在垂直的玻璃管內上升了8.3英尺，測得了馬的血壓。

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奧林巴斯顯微鏡

    1819年，法國醫生、物理學家普瓦瑟伊爾發明了一種用水銀壓力計測血壓的方法。此后，各種各樣的血壓計陸續問世。1881年，奧地利人馮·巴施發明了一種裝置，它可以靈敏地測得動脈搏動的情況。1889年，法國人普當發明了傳感式血壓描記器。18%年，意大利人里瓦·羅克西發明了不損傷血管的顯微鏡裹臂式血壓測定計，它包括橡皮球、橡皮囊臂帶以及裝有水銀的玻璃管三部分。顯微鏡測量時將橡皮囊臂帶繞在手臂上，捏壓橡皮球，觀察玻璃管內水銀柱跳動的高度，以推測血壓的數值。不過，這套裝置只能測動脈的收縮壓，而且還不準。

    1905年，俄國人尼古拉·科洛特科夫改進了血壓計結構，測量血壓時與聽診器配合使用。測量時將橡皮囊帶縛于上臂，將聽診器放在肘部（膿動脈體表搏動處），向囊帶中打足氣，緩慢放出，壓力下降到一定程度時，聽診器內就會傳來“咚、咚”動脈搏擊音，顯微鏡聽到*個聲音所對應的壓力就是收縮壓，該聲音逐漸減弱，直至消失時所對應的壓力就是舒張壓。這種測量方法簡便、準確，一直沿用至今。